[건강칼럼] 김범윤 광주수완병원 대표원장

환절기 알레르기 검사 받아보세요

집에서 발생하는 알레르기는 다양하다. 알레르기 비염, 아토피피부염, 알레르기성 천식 등이 가장 흔히 발생하는 알레르기성 질환이다. 이 중 알레르기성 비염은 집먼지 진드기가 주범으로 알레르겐이 코를 통해 들어오면 콧물, 재채기 등의 증상이 나타난다. 알레르기성천식은 동물털, 꽃가루 등이 원인이 되며 기침과 호흡 곤란 등의 증상이 나타난다.

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침대 밑과 가전제품 위에 뽀얗게 쌓여가는 먼지. 그 먼지를 단순히 먼지라고만 생각하면 오산이다. 그 속에는 눈으로는 구별되지 않는 '집먼지 진드기' 수만 마리가 살고 있다. 눈에는 보이지 않기 때문에 이름에도 '먼지'가 들어간다.

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집먼지 진드기는 침대 매트리스, 이불, 양탄자, 소파 등 실내 구석과 옷, 각종 섬유에 주로 서식하며 빛을 피하기 위해 섬유 조직 사이에 숨어서 번식한다. 우리 나라는 집먼지 진드기가 번식하기 어려운 환경이었으나 난방이 잘 되고 환기가 잘 안되는 아파트에서 서양식 침구를 사용하는 등 생활환경 변화로 집먼지 진드기 알레르기 질환을 앓는 환자가 급격히늘고있다.

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이처럼 많은 사람들이 모르는 사이에 알레르기를 앓고 있다. 3명 중 1명 이상이 알레르기 환자다. 증상의 원인은 다양할 수 있으므로 각기 다른 치료 전략이 필요하다. 따라서 병력과 신체검사만을 사용해 근본 원인을 찾으려고 하는 것은 문제가 될 수 있다.

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알레르기 검사를 통해 불필요하거나 비효율적인 약물 치료를 피할 수 있다. 감염인지, 알레르기인지 확인하는 과정이 필요하다. 혈액 검사와 진단은 항히스타민제나 항생제 같은 약물의 처방을 막거나 적절한 치료를 하는 데 도움이 된다.

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검사 결과가 음성일 경우 환자의 증상 원인에서 알레르기를 확실하게 배제할 수 있다.

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분명한 유발원으로 보이는 것이 '빙산의 일각'일 수 있다. 사람들은 대부분 두 가지 이상의 알레르겐에 알레르기가 있으므로 증상을 유발하는 모든 알레르겐을 파악하는 것이 증상을 적절히 해결하는 데 중요하다. 또한 보다 자극적인 유발원일수록 심각한 알레르기
증상을 일으킬 위험이 크다.

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알레르기 검사를 평생 한 번 하는 것으로는 충분하지 않다. 때로는 알레르기 증상이 사라졌다가 더 심각한 상태로 진행될 수도 있다. 정기적으로 검사를 실시하면 발병 과정을 정확하게 추적하는 데 필요한 정보를 얻어 환자의 건강과 삶의 질을 개선할 수 있다.

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