[강현미의 문화에세이]

'모멸감'을 책으로 공부하다

"넌 나에게 모욕감을 줬~어."

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친구, 지인들과 우스갯소리로 가끔 주고받는 영화 '달콤한 인생' 대사다. 자신을 제거하려는 보스를 향해 "나한테 왜 그랬어요?"라고 묻는 이병헌에게 김영철이 툭 던지는 이 말, 참 인상적이다. '어느 지점에서 모욕감을 느낀 거지?'라는 의문과 함께 '모욕감 때문에 사람을 해칠 수 있구나'라는 새삼스런 깨달음까지 주는 명대사다.

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지난해 송년선물로 받은 '모멸감-굴욕과 존엄의 감정사회학'은 '모두가 화나 있는' 한국사회를 감싼 모멸감의 정체를 파헤친다.

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한 사람의 영혼을 파괴시키는 데 말 한마디, 눈빛, 표정 한 번이면 충분하다. 모멸감을 느끼는 지점은 사람마다 다르지만 사람이 사람에게 가할 수 있는 가장 무서운 폭력이고, 오랜 기간 시달리는 응어리를 남기기 때문이다.

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끔찍한 구타보다 고문자들이 "나 담배 피우는 동안 노래나 불러봐라"고 했을 때 너무나 열심히 노래했던 자기 자신이 가장 고통스러웠다는 고문 피해자의 사례는 굴종할 수밖에 없는 느낌 자체가 얼마나 사람의 정신을 파괴하는지를 보여준다.

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누군가를 모욕하고 경멸하면서 나의 존재감을 확인하는 현상은 실은 뿌리 깊은 귀천의식과 불합리·불공정한 관행, 위계 서열이 만들어낸 부정적인 정서들이 바탕이고, 이것은 집단적으로 ○○충, 왕따, 갑질 등 특정 계층, 성별, 지역, 연령에 대한 혐오와 모욕으로 확대 재생산된다.

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의식 없이 저지르는 모욕은 더 무섭다. 악플이나 집단괴롭힘으로 한 사람의 인격을 죽이고도 "별 생각 없었다"는 이들이나, 지난 연말 전국을 '자괴감' 열풍에 휩싸이게 했던 장본인이 최근 모TV인터뷰에 나와 온국민에게 모욕감을 주면서도 정작 본인은 그걸 모른다니 얼마나 소름끼치는가. 나 또한 사회관계 속에서 씁쓸한 모멸감을 느낀 적이 있다. 재단을 아주 잘 아는 인사가 공개토론에서 특정 직원의 흠을 직원 전체의 하자인 듯 대놓고 깔아뭉갰을 때, 심장이 두근거리고 얼굴이 달아올랐지만 힘있는 이의 모욕앞에서 무력감을 느낄 수 밖에 없었던 기억이있다.

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책에서는 상대의 마음을 헤아리는 감수성 높은 사회를 향한 구조·문화적 개선과 함께 개인적인 내성을 키우는 방법을 성찰한다. 나도 그동안 사람들에게 무심코 모멸감을 주지는 않았는가 되돌아보며 동시에 이 책을 사서 안겨주고 싶은 이들의 얼굴도 떠오른다.

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모멸에 대한 내성을 키우는 길은 타인의 인정을 구걸하지 않는 자족, 감정의 움직임에 끌려다니지않는 마음의 중심을 세우는 것이라니, 그럼 다음 책은 '자존감 수업'인가? 

-광주문화재단 홍보팀장