[기고] 윤석년 광주대 신문방송학과 교수 

유능한후보 알리기 노력을 

지역언론의 영향력이 예전만 못하다는 지적이 있지만 실제 선거에서 영향력은 무시할 수 없다. 특히 총선에 나서는 예비 후보자의 인지도를 높이는데 있어 타의 추종을 불허한다.

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총선을 준비하는 예비 후보자들은 명함과 선거 사무실에 걸린 현수막 또는 휴대폰 문자와소셜미디어 등 새로운 매체를 통해 후보자 알리기를 하고 있지만, 실제 신문 지면이나 방송 뉴스에 다뤄질 경우인지도 제고 효과는 훨씬 커진다는 점을 잘 알고 있다.

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후보자가 현장을 돌아다니면서 발로 뛰는 선거 운동도 필요하지만, 실제로 언론을 통한 인물과 공약 알리기가 함께 이뤄질 때 더 큰 효과를 발휘한다.

지금까지 우리 지역에서 이뤄진 총선은 매번 지역 정서에 기대어 압도적 지지를 받고 이른바 '공천이 곧 당선'이라는 구도가 이어져 왔다. 4·13 총선은 이전 선거와 달리 유권자들에게 특정 정당과 후보자 선택 기회를 확대해 주는 선거다.

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현역 의원들과 새로 선거에 뛰어든 인물들이 치열하게 경쟁하고 있는 형국이다. 현역 의원은 물론 예비 후보자들은 공천받기도 만만치 않고, 공천이 되더라도 여차하면 총선에서 낙선할 가능성도 전에 비해 훨씬 높은 편이다.

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4·13 총선보도는 정당과 총선 공약 그리고 출마 후보 정보 제공에 있어 가감 없이 전달하는 것이 중요하다. 지역 언론은 지면과 시간이 허락하는 범위에서 우선적으로 지역 내 출마자에 대한 정확한 정보를 유권자에게 알리는 역할에 충실해야 한다.

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또 선거구 획정이 늦어지면서 새로운 후보의 인지도는 현역 의원들에 견주어 상대적으로 열세에 놓여 있다. 지역 언론은 현역 프리미엄을 최소화할 수 있도록 새로운 도전을 하는 인물들을 소개하는 데도 소홀함이 없어야 한다.

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아울러 지역언론이 지역에 대한 애정과 관심을 갖고 또 이를 미래의 청사진으로 그려갈 수 있는 유능한 인재가 누군지 유권자들에게 제대로 알려주는 계도적 역할도 곁들이게 되면 금상첨화다.

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