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[2022 올해의 기자상] 방송기획 최우수상-KBS 순천방송국

“외국인 근로자 이탈 흔한 뉴스 파고들어”

　‘외국인 계절근로자 이탈’ 출발은 흔한 뉴스였습니다.

　고흥에서 일하던 외국인 계절근로자의 무더기 이탈은 딱 1보로 처리할 수 있는 기사였습니다. 하지만 곱씹을수록 ‘구조’가 눈에 들어왔습니다. 단기간 외국인을 합법적으로 고용할 수 있는 계절근로자 제도를 다시 들여다봤습니다. 이탈하는 계절근로자들이 늘어나자 정부는 시군별로 해외 도시와 MOU 체결, 예치금 등 여러 방법을 도입하고 있었습니다. 하지만 해외 현지에선 1~2명의 공무원이 감당하기 힘든 게 현실이었습니다.

　외국인 출입국 업무는 법무부, 인력관리는 각 지자체에 맡겨지다 보니 책임은 오롯이 지자체가 지는 시스템도 문제였습니다.

 　근본적으로 현지에서 브로커를 통해 들어온 외국인들에 대한 관리 감독은 더 어려웠습니다. 보도 이후 개선 방안과 전문기관 지원이 논의되고 있습니다. 이와 함께 계절근로자들에 대한 인식 개선과 지원이 뒷받침돼야 할 것입니다.